什麼是教宗選舉秘密會議：深入了解選擇下一任教宗的古老過程

(SeaPRwire) –   教宗逝世後，教會透過一種稱為「教宗選舉會議」（papal conclave）的古老選舉程序選出下一任領袖。

實際上，自至少 1276 年以來，選舉會議聚集了來自全球的教會最高主教，稱為樞機主教團（College of Cardinals）。 雖然目前有 240 多位樞機主教，但只有 80 歲以下的樞機主教才有資格在選舉會議中投票，而且樞機主教選舉人的人數限制為 120 人。

幾乎所有梵蒂岡辦公室的首長在教宗逝世後都會失去職位，但也有少數人留任，包括外交部長和禮儀事務主管，他們在召集選舉會議方面發揮關鍵作用。

選舉會議在西斯汀小堂舉行，樞機主教們被嚴格隔離，以使他們遠離世界其他地方的任何外部影響。 這種隔離在過程中非常重要，甚至選舉會議（conclave）這個名稱都來自拉丁語「con clavis」，意思是「用鑰匙」，表示樞機主教選舉人在審議誰將成為新教宗時是如何被鎖起來的。

教會也強調迅速選出教宗，以縮短教會沒有領袖的時間。 樞機主教們在選舉會議開始的當天投下第一張選票。 然後，他們每天至少投兩次票——早上和晚上——直到選出教宗為止。

現代天主教會的常見做法是樞機主教們從自己的行列中選出教宗，儘管情況並非總是如此。

選舉會議通常以在聖伯多祿大殿舉行的特別彌撒開始，樞機主教們在彌撒中祈求聖靈的指引。

樞機主教們通過秘密投票選舉教宗。 每次投票時，樞機主教都會在一張紙上寫下他的選擇，走到米開朗基羅的巨幅壁畫《最後的審判》前——這提醒他們責任的重大性和神聖性——並將選票投入聖爵中。

需要三分之二多數的選票才能選出新教宗。 超過三分之二的合格樞機主教選舉人是由Pope Francis任命的。 然而，這些樞機主教持有不同的觀點，並且來自世界各地。

每次投票後，選票都會被焚燒，灰燼被用來向世界其他地方發出信號，表明是否已做出決定。 從西斯汀小堂升起的黑煙表示尚未達成共識，而白煙表示已選出教宗。

一旦一位樞機主教獲得三分之二多數的選票，樞機主教團的團長會詢問他是否願意接受這個職位。 如果他接受，他必須選擇他的教宗名號。 Cardinal Jose Mario Bergoglio 選擇了「Pope Francis」這個名字，成為第一位選擇這個名字的教宗。

在世界通過燃燒白煙得到通知後，新教宗將被宣布，由最資深的樞機主教宣布「Habemus papam！」——「我們有教宗了」——之後，新當選的教宗走出並向羅馬市和世界其他地方給予他的第一次祝福。