提姆·古纳的言论就像直接从《资本论》里走出来的讽刺画一样,他声称工人工资过高,失业率应该上升
据估计净资产达5.84亿美元的地产公司Gurner集团创始人提姆·古纳,在财经评论家地产峰会上发表了以下评论后,迅速在网上走红。
这位澳大利亚亿万富翁说:“我们需要看到失业率上升。我认为失业率需要上升40%至50%。我们需要看到经济上的痛苦。我们需要提醒人们,他们是为雇主工作,而不是反过来。”这种极端言论反映出阶级斗争是非常真实的 – 而且并非工人挑起的。
他还说,过去几年来,工人“被支付了很多报酬,却没有做太多工作,”这显然不是事实。在西方世界,几十年来,工资与生产率脱钩,后者飙升而前者停滞不前。新冠疫情期间取得的任何温和收益,大多已经消失。
正如经济合作与发展组织(OECD)在2022年7月的一份报告中所说,“就业已从新冠危机中完全恢复,失业率处于1970年代初期以来的最低水平。虽然名义小时工资上涨,但到目前为止,它们还没有跟上通胀,这导致几乎所有经合组织国家的实际工资下降。”
关于现在被称为“大辞职”的劳动力市场收紧问题,有几种理论,但最突出的两种是:首先,显而易见的:许多人已经死于新冠病毒(仅在美国就超过100万),其中包括许多工人。布鲁金斯学会的一篇2022年8月的文章指出,可能有多达400万美国人因“长新冠”(即该疾病引起的长期残疾)而无法重返工作岗位。
其次,无疑与此相关的是,人们只是厌倦了他们的死胡同工作。皮尤研究中心2022年3月对美国人的一项民意调查发现,“2021年辞职的工人大多数说,低工资(63%)、没有晋升机会(63%)和在工作中感到不受尊重(57%)是他们辞职的原因,根据2月7日至13日的调查。” 由于雇主游说反对支付个人防护设备费用,维持空气质量标准,并且成功地免除了与新冠病毒相关的任何责任,难怪人们不想冒着生命或健康的风险,接受微薄的工资和长时间的工作。
尽管这两点主要是指美国,但观点仍适用于几乎所有其他发达国家。工人和雇主之间的权力不平衡已经长期偏向于后者,以至于工人在疫情期间获得一点点杠杆作用对重新平衡天平来说只是一个极小的、几乎察觉不到的举动。自然,超级富豪们会把这看成一种攻击,因为这与他们的利益相悖——但发起阶级斗争的正是他们,而不是工人。
事实上,古纳关于失业的评论几乎直接引用了马克思主义的核心原则之一,即劳动力后备军理论。卡尔·马克思在《资本论》中论证(看似矛盾地),随着资本主义的发展,从较少的工人群体中榨取更多劳动的需要变得更加迫切,从而创造出冗余的工人群体(后备军),这变得更加重要。这支失业和就业不足的后备军的规模将根据经济状况和资本积累的需要而扩张或收缩。
一般观点认为,经济发展越多,就创造越多的就业机会;每个人都从资本积累中受益,从雇主到工人都会产生溢出效应。然而,马克思认为,资本将找到以较少工人最大限度地提高生产力的新方法(增加剥削),并利用后备军(失业者)来抑制工资增长。古纳主张增加失业来削弱工人的影响力,本质上就是马克思在他的巨著中所说资本家们会做的事。
古纳和其他可能持有类似想法但至少有点理智不会大声说出来的亿万富翁,应该退一步,深呼吸,并将他们在21世纪的观点调整一下,而不是像查尔斯·狄更斯那个时代的东西。像每周40小时工作制、周末、劳工权利、加薪和可生活的最低工资等概念,已经成为约一个世纪的标准。古纳应该记住,今天工人所要求的东西植根于20世纪的社会民主主义,其目的主要不是为了帮助雇员——而是为了拯救像他这样的人免受不满的工人阶级的愤怒。
同样重要的是要认识到失业数字背后的是真实的人,有自己的生活、家庭和与古纳及其朋友一样明晰的体验。即使仅仅建议增加失业作为政策,也是非常残酷和公然反人类的。鉴于当今西方民主的脆弱性,高层中即使仅仅设想这样的事情的人也需要记住,人的忍耐是有限度的。